Vid orientering med karta och kompass är det viktigt att tänka på att verklig eller geografisk nord (Nordpolen) inte är det samma som magnetisk nord. Vinkeln mellan geografisk och magnetisk nord kallas deklination och är antingen öster eller väster om den magnetiska nordpolen, beroende på var på jorden det är.
Östlig deklination innebär att jordens magnetfält lokalt pekar i en riktning som passerar öster om Nordpolen. Västlig deklination innebär att magnetfältet passerar väster om nordpolen. I många delar av världen är deklinationen så liten att det inte finns skäl att ta hänsyn till den. På andra platser är deklinationen däremot kraftig och måste alltid tas med i beräkningen för att kunna orientera korrekt.
Kontrollera alltid den lokala deklinationen med en pålitlig källa innan du börjar navigera. Deklinationsvinkeln förändras över tid när jordens magnetfält ändras.
Många kompasser från Suunto har fast eller justerbar deklinationskorrigering. Den fasta korrigeringen utgörs av en extra skala under kompassnålen. Ta ut kursen med hjälp av gradskivan och vrid kompassen så att nålen pekar på deklinationsskalorna enligt den lokala deklinationen. Detta ska göras vid varje avläsning.
Justerbar deklinationskorrigering ställs in en gång före orientering genom att kompasshusets nordpil vrids till den vinkel som motsvarar lokal deklination. Med kompasserna följer en liten skruvmejsel och en deklinationsskala.
När korrigeringen har ställts in kan kompassen användas utan hänsyn till deklinationen till dess du kommer till en ny plats med annan deklination.
Det finns också en tredje nordpol, nämligen norr på kartan. Kartan kan, om man befinner sig vid mellersta meridianen eller östra eller västra kanten av kartan, visa en riktning som avviker mot det verkliga nord. I så fall beskrivs detta perspektivfel på kartan och det finns information om deklinationen. Vid orientering utomhus finns det vanligtvis så många referenspunkter att det effekten inte behöver tas hänsyn till.
Det finns också annat än deklinationen som kan påverka kompassriktningen. I marken kan det finnas magnetiska mineraler, som magnetit, som kan påverka kompassen mycket. Vid förflyttning är det viktigt att med jämna mellanrum kontrollera kursen på kartan för att kunna korrigera för variationer som orsakas av magnetiska mineraler.
Elledningar och andra konstruktioner kan också påverka kompasskursen. Vid passager över broar eller underjordiska rör eller om kompassen används på en yta med spikar kan det uppstå tillfälliga förändringar av kompasskursen. Magnetiska material och föremål kan också påverka kompasskursen.
Tänk alltid på vad du har omkring dig när du använder kompassen. Håll avstånd till sådant som kan störa så att du får bra avläsning.